A cera é uma proteção natural do ouvido e, em geral, se renova sozinha. Ela vira problema quando se acumula e forma uma rolha, causando ouvido tampado, pressão e queda da audição. O cotonete costuma empurrar a cera para o fundo e piorar o quadro. A remoção deve ser feita por um médico, depois de examinar o ouvido, porque a lavagem não serve para todos os casos.
O ouvido está abafado, parece que há algodão dentro, a própria voz soa diferente. Quase sempre o primeiro pensamento é o mesmo: deve ser cera no ouvido. Muitas vezes é, mas o que se faz em seguida decide se o problema se resolve ou se piora. O cotonete, que parece a solução natural, é o grande vilão dessa história.
Para que serve a cera?
A cera, ou cerume, protege o canal do ouvido: retém poeira e pequenas partículas, lubrifica a pele e dificulta o crescimento de microrganismos. Em condições normais, ela se desloca aos poucos em direção à saída do canal, ajudada pelo movimento da mandíbula ao falar e mastigar, e sai sozinha. O ouvido, portanto, se limpa sozinho, e a cera em si não é sujeira.
Quando a cera vira problema?
Quando ela se acumula e forma uma rolha que bloqueia o canal. Os fatores que mais favorecem isso são o uso de cotonete, que empurra a cera para dentro, o uso frequente de fones de ouvido ou aparelhos que tampam o canal, o canal naturalmente estreito ou com muitos pelos e a idade, porque a cera tende a ficar mais seca e endurecida. Os sinais mais comuns são:
- sensação de ouvido tampado ou de pressão;
- queda de audição, geralmente em um lado só;
- zumbido leve;
- coceira ou sensação de algo se mexendo;
- voz própria que parece abafada ou ecoando dentro da cabeça.
Em idosos, a cera costuma ser mais seca e endurecida, e o acúmulo é frequente. Em quem trabalha em ambientes com poeira, usa fones por muitas horas ou convive com aparelhos que ficam dentro do canal, a saída natural da cera fica prejudicada. Nas crianças, a cera também se acumula, mas o ouvido tampado merece cuidado extra, porque outras causas, como líquido atrás do tímpano, podem estar presentes ao mesmo tempo.
Por que o cotonete atrapalha?
O cotonete pode tirar um pouco de cera da entrada, mas empurra o restante para o fundo, onde ela se compacta perto do tímpano. Com o tempo, vira a rolha. Além disso, ele pode ferir a pele do canal, favorecer inflamação e, em um movimento brusco, atingir o tímpano. O mesmo vale para velas, grampos, palitos e jatos de água feitos em casa: não são formas seguras de remover cera.
Para a higiene do dia a dia, basta limpar a parte externa da orelha com um pano úmido, sem entrar no canal.
Como é a remoção no consultório?
O primeiro passo é olhar. Com o otoscópio, o médico confirma que o bloqueio é mesmo de cera, vê o estado do canal e do tímpano e escolhe o método mais seguro para aquele ouvido. Quando a cera é muito endurecida, às vezes se orienta amolecê-la por alguns dias antes, com o produto indicado por quem examinou, e não por conta própria.
A lavagem usa água morna, na temperatura do corpo, em jato suave, para desprender a rolha. Em outros casos, a cera é retirada com instrumentos próprios, sob visão direta, ou por aspiração. O desconforto costuma ser curto, e varia de pessoa para pessoa. Depois da remoção, a audição em geral volta no mesmo momento, o que é uma boa confirmação de que a cera era a causa.
A lavagem não é indicada para todos. Quem tem ou já teve perfuração do tímpano, fez cirurgia no ouvido, tem secreção, dor aguda ou uma infecção em andamento precisa de outra abordagem, e é por isso que o ouvido deve ser examinado antes. Se a rolha for compacta demais para sair numa só sessão, o médico pode combinar uma nova etapa.
Quando não presumir que é cera
Ouvido tampado nem sempre é cera. Se a audição caiu de uma hora para outra em um ouvido, não espere para ver se melhora: procure atendimento no mesmo dia, porque a perda súbita de audição tem outras causas e o tempo conta. Dor forte, secreção, sangue, febre, tontura intensa ou inchaço atrás da orelha também pedem avaliação rápida. Nas crianças, o ouvido tampado costuma ter outras causas além da cera, como líquido atrás do tímpano.
Quem tem ouvido tampado que não melhora, ou rolha que volta com frequência, pode marcar uma consulta com otorrinolaringologista para examinar o ouvido e definir como remover a cera e como evitar que ela se acumule de novo.
O que ainda não tem resposta única
Um limite do que se sabe: não existe um método de remoção que seja melhor para todas as pessoas, e a escolha depende do tipo de cera, do formato do canal e do histórico do ouvido. Também não se sabe explicar por que algumas pessoas produzem mais cera que outras, e quem tem tendência a acumular pode precisar de revisões periódicas, num intervalo definido caso a caso.
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