Labirintite e neurite vestibular: crise de vertigem intensa, recuperação e reabilitação

"Labirintite": o termo mais usado e menos preciso

Quase todo mundo conhece alguém que "tem labirintite". Na prática, o termo passou a ser usado para qualquer tontura, o que atrapalha o tratamento, porque as causas são muito diferentes entre si. A maior parte das tonturas recorrentes, por exemplo, é VPPB ou migrânea vestibular, e não labirintite.

Em termos médicos, existem duas situações próximas. A neurite vestibular é a inflamação do nervo vestibular, responsável por levar as informações de equilíbrio ao cérebro. A labirintite é a inflamação do labirinto inteiro, com envolvimento também da audição. Ambas costumam surgir após infecções virais.

Sintomas

• Vertigem intensa e contínua: começa de forma súbita e dura horas a dias, não apenas segundos.
• Náusea e vômitos: muitas vezes intensos no início.
• Desequilíbrio: tendência a cair para um lado, dificuldade para andar.
• Piora com movimentos da cabeça.
• Na labirintite: perda de audição e zumbido no ouvido afetado.
• Fase de recuperação: instabilidade ao virar a cabeça rapidamente e em ambientes com muito movimento.

Causas

• Infecções virais: a causa mais aceita; muitas vezes há um resfriado nas semanas anteriores.
• Infecções bacterianas do ouvido médio: raramente se estendem ao labirinto e exigem tratamento urgente. Veja otite e tontura e vertigem.
• Causas vasculares e inflamatórias: investigadas em casos atípicos.

Sinais de alerta: quando pode não ser labirintite

Vertigem súbita e contínua pode, em alguns casos, ser causada por AVC na parte de trás do cérebro. Procure emergência imediatamente se houver dor de cabeça intensa e diferente do habitual, fala enrolada, visão dupla, fraqueza ou dormência, dificuldade de coordenação, incapacidade de ficar em pé mesmo com apoio, ou se a pessoa for idosa e tiver fatores de risco cardiovascular.

Diagnóstico

O diagnóstico combina a história de vertigem contínua de início súbito com o exame otoneurológico, que avalia os movimentos dos olhos (nistagmo), o teste do impulso cefálico e o equilíbrio. Esses testes ajudam a diferenciar a neurite de causas centrais. A audiometria separa a neurite da labirintite. Exames vestibulares e ressonância são solicitados quando o quadro é atípico.

Investigação clínica aprofundada

• Histórico clínico: infecções recentes, episódios anteriores, enxaqueca, doenças cardiovasculares.
• Exames laboratoriais e hormonais: glicemia, eletrólitos após vômitos, tireoide e vitamina B12 quando indicados.
• Fatores metabólicos e cardiovasculares: hipertensão, diabetes e tabagismo aumentam a atenção para causas vasculares.
• Sono: a vertigem e a ansiedade da crise costumam prejudicar o sono, o que atrasa a recuperação.
• Saúde mental: o medo de nova crise pode levar à tontura persistente, que precisa de abordagem específica.
• Uso de medicamentos: sedativos e supressores do labirinto já em uso, e por quanto tempo.
• Estilo de vida: retorno à atividade física, direção de veículos e trabalho em altura durante a recuperação.
• Relacionamento e rotina familiar: apoio nas primeiras semanas, principalmente para idosos, para evitar quedas.

Tratamento

• Fase aguda: medicamentos para náusea e vertigem por poucos dias, hidratação e repouso relativo.
• Corticoide: em casos selecionados, iniciado precocemente, conforme avaliação.
• Reabilitação vestibular: exercícios de olhos, cabeça e equilíbrio que ensinam o cérebro a compensar; é o tratamento com melhor evidência para a recuperação.
• Retorno gradual às atividades assim que possível.
• Avaliação auditiva e acompanhamento na labirintite com perda de audição.

Como é a reabilitação vestibular

Depois de uma neurite, o labirinto do lado afetado passa a enviar informações diferentes do outro lado. O cérebro consegue se adaptar a essa diferença, processo chamado compensação vestibular, mas precisa ser estimulado. A reabilitação vestibular é um conjunto de exercícios, geralmente conduzidos por fisioterapeuta ou fonoaudiólogo com formação na área, que inclui fixar o olhar enquanto mexe a cabeça, treinar o equilíbrio em diferentes superfícies e caminhar com mudanças de direção.

No começo os exercícios podem provocar leve tontura, o que é esperado e faz parte do treino. Feitos diariamente, eles reduzem o tempo de recuperação e a chance de tontura crônica. Parar de se movimentar por medo, ao contrário, prolonga os sintomas.

Quando voltar a dirigir e a trabalhar

Durante a fase aguda, dirigir, operar máquinas e trabalhar em altura não são seguros. O retorno depende de a vertigem ter passado e de o equilíbrio estar estável ao virar a cabeça rapidamente, o que geralmente acontece em algumas semanas. Para trabalhadores rurais e motoristas, comuns na região de Balsas, essa liberação deve ser conversada na consulta, considerando as exigências de cada atividade.

Limitações e riscos da automedicação

Remédios para labirintite ajudam apenas nos primeiros dias. Usados por semanas ou meses, impedem a compensação do cérebro e mantêm a tontura crônica. Flunarizina e cinarizina, muito usadas por conta própria, podem causar sonolência, depressão, ganho de peso e sintomas parecidos com Parkinson em idosos. Parte dos pacientes fica com leve instabilidade em movimentos rápidos, que melhora com a reabilitação.

Quando procurar o otorrino depois de uma crise

Procure avaliação após qualquer crise forte de vertigem, para confirmar o diagnóstico e descartar outras causas, e principalmente se a instabilidade continuar depois de alguns dias, se houver perda de audição ou zumbido, ou se as crises se repetirem. Quem está usando remédio para labirintite há mais de uma ou duas semanas também deve ser reavaliado. Em Balsas, a Dra. Lara Pascoutto Sampaio realiza o exame otoneurológico, solicita audiometria quando necessário e orienta a reabilitação vestibular para acelerar a volta às atividades com segurança.